La Vespa velutina o Calabrone asiatico è originaria di Cina meridionale, India, Indocina e Indonesia. La sottospecie nigrithorax, originaria della Cina, è giunta in Europa nel 2004, introdotta in Francia nei dintorni di Bordeaux dove ha presto colonizzato rapidamente gran parte del paese. Dalla Francia la specie si è inizialmente diffusa nel nord della Spagna nel 2010, colonizzando le tre province dei paesi Baschi, la Galizia e la Catalogna. In seguito la specie è giunta in Portogallo e Belgio nel 2011, in Germania nel 2014, in Gran Bretagna e Olanda nel 2016, mentre alcuni esemplari sono stati individuati in Svizzera e Scozia nel 2016 (senza una successiva segnalazione di presenza di nidi). Altre aree di introduzione sono la Corea del Sud, dove la V. velutina è giunta nel 2003, e il Giappone, nel 2012.